Inde : la chasse —
aux migrants bangladais
Après la victoire historique du BJP au Bengale, le nationalisme hindou à l'épreuve de la gouvernance

Le Bengale Occidental était considéré comme l'« Everest politique » du BJP. Bastion de la gauche depuis les années 1970, dirigé par Mamata Banerjee et le Trinamool Congress (TMC) depuis 2011, l'État le plus oriental de l'Inde résistait à la vague nationaliste hindoue qui a porté Modi au pouvoir depuis 2014. La victoire du BJP aux élections législatives du Bengale Occidental en mai 2026 constitue un basculement historique : pour la première fois depuis 1947, un parti nationaliste hindou prend le contrôle de cet État stratégique, frontalier du Bangladesh et du Népal, et abritant la mégapole de Calcutta. La campagne électorale du BJP dans le Bengale a été structurée autour d'un thème central : l'immigration illégale en provenance du Bangladesh. Le parti a accusé le TMC d'avoir « installé » des migrants bangladais musulmans dans l'État pour gonfler artificiellement son électorat, repris la rhétorique des « infiltrés démographiques » et promis une expulsion massive dès son arrivée au pouvoir. Cette rhétorique a trouvé un écho profond dans une partie de l'électorat bengali, en particulier les castes hindoues et les réfugiés hindous du Bangladesh (qui ont fui la guerre de libération de 1971 et les violences qui ont suivi). La victoire du BJP est autant le résultat de sa machine politique (organisation tentaculaire, campagne digitale, alliance avec des chefs locaux) que de son narratif identitaire.

Dès son entrée en fonction, le nouveau gouvernement du Bengale Occidental dirigé par le BJP a ordonné la construction de centres de détention pour les ressortissants bangladais en situation irrégulière. La directive, annoncée dans les jours suivant la victoire électorale, a été suivie d'une série de rafles dans les zones à forte concentration de population musulmane bengali — les districts de Murshidabad, Malda, North 24 Parganas et Nadia, le long de la frontière avec le Bangladesh. Les forces de police et les paramilitaires (Border Security Force) ont procédé à des vérifications d'identité systématiques dans les quartiers informels, les marchés et les gares routières. Des centaines de personnes — dont beaucoup vivent en Inde depuis des décennies, certaines depuis la guerre de 1971 — ont été arrêtées et placées dans des centres de détention provisoires. Face à cette répression, des centaines de familles ont fui précipitamment vers le Bangladesh, traversant la frontière à pied ou par des passeurs. France 24 rapporte que des vidéos montrent des foules entassées à la frontière de Benapole-Petrapole, le principal poste-frontière entre les deux pays. Le gouvernement bangladais — déjà confronté à ses propres défis économiques et politiques — a été pris de court par cette arrivée massive et a dû déployer des camps temporaires pour accueillir les déplacés. La mécanique de l'expulsion suit un schéma qui n'est pas nouveau en Inde : la même logique a été appliquée dans l'Assam (NRC — National Register of Citizens, 2019), au Tripura et dans d'autres États du nord-est. Mais l'ampleur et la rapidité de la mise en œuvre au Bengale Occidental sont sans précédent.

Human Rights Watch a publié au printemps 2026 un rapport accablant documentant des expulsions forcées de musulmans bengalis de l'Inde vers le Bangladesh. Le rapport, intitulé « Foreigners for both nations », décrit comment des centaines de personnes ont été arrêtées, détenues sans procédure légale et conduites à la frontière bangladaise « à la pointe du fusil » par les forces de sécurité indiennes. Les témoignages recueillis par HRW décrivent des familles séparées, des biens confisqués, des violences physiques et psychologiques. Beaucoup des personnes expulsées vivaient en Inde depuis des décennies, certaines depuis la guerre de libération du Bangladesh en 1971. Le rapport souligne que ces expulsions violent le droit international — en particulier le principe de non-refoulement (interdiction de renvoyer des personnes vers un pays où elles risquent des persécutions) et les protections minimales des procédures d'expulsion. Le gouvernement indien a rejeté les conclusions du rapport, affirmant qu'il ne faisait qu'appliquer ses lois sur l'immigration et que les personnes expulsées étaient des migrants en situation irrégulière, non des réfugiés. Mais HRW note que la définition de « migrant illégal » est souvent arbitraire — basée sur l'apparence, la religion, la langue parlée — et que des citoyens indiens musulmans ont été expulsés par erreur. Le rapport de HRW a été largement relayé par la presse internationale — Al Jazeera, The Guardian, DW — et a suscité des condamnations de la part d'organisations de défense des droits humains du monde entier.

La campagne d'expulsion ne peut être comprise sans analyser le narratif qui la sous-tend. Le BJP et les organisations affiliées au courant idéologique Hindutva (notamment le RSS — Rashtriya Swayamsevak Sangh) ont construit depuis des années un récit selon lequel l'Inde serait confrontée à une « infiltration démographique » silencieuse orchestrée par le Bangladesh. Ce récit postule que des millions de musulmans bangladais traverseraient illégalement la frontière pour modifier l'équilibre démographique de l'Inde orientale, transformant progressivement des régions hindoues en majorités musulmanes. Narendra Modi lui-même a utilisé le terme de « mission démographique » (demography mission) pour décrire ce phénomène supposé, et le gouvernement a créé une « mission démographique à haut pouvoir » (high-powered demography mission) pour étudier et contrer cette tendance. Le problème est que ce récit repose sur des données contestées, des extrapolations démographiques fragiles et une vision essentialiste des identités religieuses. Les experts démographes indiens soulignent que la baisse relative de la population hindoue au Bengale Occidental est principalement due à des différences de taux de fécondité entre communautés, non à une immigration massive. Mais la force du narratif Hindutva est précisément de transformer une question de politique publique complexe (gestion des flux migratoires, intégration des minorités, développement des régions frontalières) en un récit manichéen de menace existentielle. Ce narratif justifie — aux yeux de ses partisans — des mesures d'exception qui contourneraient l'État de droit ordinaire.

• Construction de l'ennemi intérieur : Le narratif de l'« infiltration bangladaise » transforme les musulmans bengalis en une cinquième colonne potentielle. Tout musulman parlant le bangla dans les États frontaliers est suspect — indépendamment de son statut légal ou de son ancienneté de résidence.
• Précédent Assam : Le National Register of Citizens (NRC) de l'Assam en 2019 a exclu 1,9 million de personnes de la liste des citoyens, dont beaucoup de musulmans bengalis. Le Bengale Occidental suit le même modèle, mais à une échelle potentiellement plus grande.
• Risque de banalisation : Les expulsions massives, les centres de détention et la rhétorique de l'infiltration deviennent des instruments de gouvernance ordinaires. Le débat public indien se déplace : la question n'est plus de savoir si les expulsions sont justes, mais si elles sont efficaces.

Le Bangladesh de Sheikh Hasina est pris en étau. D'un côté, le gouvernement bangladais ne peut pas refuser l'accueil à des personnes parlant sa langue, ayant souvent de la famille sur son territoire, et fuyant des persécutions. De l'autre côté, Dacca ne veut pas d'une confrontation diplomatique ouverte avec l'Inde, son voisin gigantesque qui encercle le Bangladesh sur trois côtés et avec lequel les relations économiques et sécuritaires sont profondes. Le Bangladesh accueille déjà environ un million de réfugiés rohingyas (fuyant le Myanmar depuis 2017) dans des camps surpeuplés de Cox's Bazar. L'arrivée soudaine de centaines — puis potentiellement de milliers — de déplacés bengalis en provenance d'Inde crée une pression supplémentaire sur des ressources déjà limitées. Le gouvernement bangladais a installé des camps temporaires à la frontière et fourni une aide humanitaire de base, mais il a aussi demandé à l'Inde de clarifier sa politique et de mettre en place des procédures de rapatriement ordonnées. La tension est palpable : des députés bangladais ont dénoncé une « politique de nettoyage ethnique » de la part du gouvernement Modi, tandis que le ministère indien des Affaires étrangères a réitéré que les expulsions concernaient uniquement des migrants en situation irrégulière. Cette crise ajoute une couche de complexité aux relations déjà délicates entre les deux pays — liés par un traité de coopération, mais aussi par une histoire de méfiance mutuelle, une frontière poreuse et des contentieux non résolus (eaux du Gange, enclaves, trafic d'êtres humains).

• Précédent pour d'autres États : La victoire du BJP au Bengale Occidental et la mise en œuvre immédiate des expulsions créent un précédent pour d'autres États indiens frontaliers du Bangladesh (Tripura, Meghalaya, Mizoram, Assam). Si le modèle est reproduit, des millions de personnes pourraient être affectées — et les tensions intercommunautaires exacerbées dans toute l'Inde orientale.
• Instrumentalisation électorale : La question migratoire est un levier électoral puissant pour le BJP dans des régions où il cherche à s'implanter. Le Bengale n'est que le premier domino : les élections à venir dans d'autres États (Odisha, Jharkhand, Bihar) pourraient voir la même rhétorique identitaire utilisée pour mobiliser l'électorat hindou au détriment des minorités musulmanes.
• Risque de déstabilisation régionale : Une crise humanitaire prolongée à la frontière indo-bangladaise pourrait avoir des conséquences au-delà du sous-continent. Le Bangladesh, soumis à une pression migratoire croissante, pourrait se tourner vers la Chine pour un soutien diplomatique et économique — affaiblissant l'influence indienne dans son propre voisinage. L'Inde risquerait ainsi de perdre ce qu'elle a gagné au Bengale : une influence renforcée à l'Est.